【四众】四众是什么？释教的四众弟子是哪四众？

　　四众，在释教中有不同的解说，一指佛说法时的听众「建议众、当机众、影响众、结缘众」；二指落发四众「比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷」。三指共议大天五事，而持不同定见的四类众「龙象众、边鄙众、多闻众、大德众」。

佛说法时的听众

　　一、建议众，建议讲经的人。建议众者，初步建议之众也。谓激扬建议，使如来有所说，使群众有所闻，甚至建议问答等是也。

　　二、当机众，听法就能获益的人。当机众者，当座之机众也。谓宿植德本，缘合时熟，不起于座，闻即得道也。

　　三、影响众，如他方来助佛宣传188bet注册的菩萨。影响众者，谓古往诸佛、菩萨，隐其圆极之果，示同机众，匡辅法王，如影之随形，响之应声；又如众星绕月，虽无作为，而有大益也。

　　四、结缘众，如一般下根的薄福众生。结缘众者，谓结闻法缘由之众也。盖由曩昔根浅，三慧不生，现世虽见佛闻法，而未能获益，但作未来得度缘由也。

落发四众（四众弟子）

　　比丘：梵语（bhiksu、bhisuka），汉译为乞士、熏士、破烦恼等，等于二十岁以上受了比丘戒的削发须眉。俗称比丘为和尚。僧是梵语僧伽之略，义为众，凡三比丘以上和合同处称为众（旧译作四比丘以上）。落发准则并不是释教特有的，印度古代各教派都有落发的规则。其落发者统称为沙门（旧称桑门），义为止息全部恶行。印度其他教派既未传入我国，所以沙门也就成为落发释教徒的专用称号了。

　　尘俗也称比丘为和尚。和尚是印度的俗话，若用梵文典语则是邬波驮耶，义为亲教师，与风俗所称师傅相同。尘俗又称比丘中的常识分子为法师，意谓讲说经法的师傅。其间比丘、沙门二词多用于文字；和尚、和尚多用于白话。至于互相称号，对一般和尚则称某某师，对上层人士称某某法师，对寺院住持称某某和尚。蒙藏区域称和尚为喇嘛，相当于汉族区域所称和尚，也是师傅的意思。

　　比丘尼：梵语（bhiksuni），等于二十岁以上受了比丘尼戒的削发女子。开始的女人落发是根据八敬法成为比丘尼的。俗称比丘尼为尼姑。尼是比丘尼之略，姑是汉语。尘俗也称比丘为大僧，而称比丘尼为二僧；或称比丘为首堂，而称比丘尼为二堂。这些称号都不见于经论，仅仅流行于民间罢了。

　　优婆塞：梵语（upasaka），汉译为清信士、近事男、近善男等，指皈依三宝，受持五戒、八戒的男性在家信徒。

　　优婆夷：梵语（upasika），汉译为清信女、近事女、近善女等，指皈依三宝，受持五戒、八戒的女人在家信徒。

共议大天五事，而持不同定见的四类众

　　（1）龙象众︰喻指大天之流，乃不听圣众教化而引生斗诤之首。

　　（2）边鄙众︰喻指党援大天之众，如大天之门人等。

　　（3）多闻众︰指广学三藏，多闻善解之僧众。

　　（4）大德众︰指持戒清净、博学高德，堪为一世师表之僧众。此系四果等圣人。